ボイジャーはいまどこ?現在地と距離の調べ方

リード文

1970年代に打ち上げられたボイジャー1号・2号は、人類が作った探査機の中で最も遠くまで到達した存在です。すでに太陽圏(ヘリオポーズ)を抜けて恒星間空間を飛行していますが、「今まさにどこにいるのか」は日々変化し続けています。この記事では、現在の距離感の目安、通信にかかる時間、そして自分で最新位置を確認する方法を紹介します。

ボイジャー1号・2号は今どこにいるのか

2026年半ば時点の数字を並べると、こうなります(1AU=地球と太陽の距離、約1億5000万km)。

	ボイジャー1号	ボイジャー2号
地球からの距離	約170AU(約254億km)	約142.5AU(約213億km)
速度	時速約12.9万km	時速約10.5万km
片道の通信時間	約23.5時間	約19.75時間

ただしこの数値は、両機が時速10万km超で飛び続けているため、記事を書いている時点と読んでいる時点でもズレが生じます。目安として捉え、正確な値が必要なら後述する公式ページで確認してください。

2026年11月18日、1号が「1光日」に到達する

いま特筆すべき出来事が近づいています。NASAの計算によれば、2026年11月18日、ボイジャー1号は地球から1光日の距離に達します。光の速さで進む電波が、届くのに丸24時間かかる距離という意味です。距離にして約173.14AU、約259億km。

1977年の打ち上げから約49年かけて、人類はようやくここまで物を届けたことになります。ちなみにボイジャー2号が同じ距離に達するのは2035年11月の見込みです。

両機はすでに太陽圏の境界であるヘリオポーズを通過し、恒星間空間(星と星の間の空間)に入っていると考えられています。ボイジャー1号は2012年頃、2号は2018年頃にこの境界を越えたとされています。ただし「恒星間空間に入った」といっても、まだ太陽の重力の影響を受ける範囲(オールトの雲を含む太陽系全体)を抜けたわけではない点には注意が必要です。太陽系を完全に離れるまでには、この先も数万年単位の時間がかかると考えられています。

通信にかかる時間と今後の運用

これほど遠くにいるため、地球との通信には非常に長い時間がかかります。ボイジャー1号との通信は片道でおよそ23.5時間、往復では2日近くを要する計算になります。電波は光の速さで届くとはいえ、距離そのものが桁違いなのです。

電力は太陽電池ではなく、プルトニウム238の崩壊熱を利用する原子力電池(RTG)でまかなわれています。打ち上げから半世紀近くが経過し出力は年々低下しているため、NASAは観測機器を一つずつ停止させながら、限られた電力で主要な機能を維持する運用を続けています。すべての機器がいつまで動き続けるかは断定できませんが、2020年代を通じて段階的な機器停止のニュースが伝えられており、今後も同様の対応が続くとみられます。

リアルタイムで現在地を確認する方法

「今まさにどのくらいの距離にいるのか」を知りたい場合は、NASAジェット推進研究所(JPL)が公開している「Voyager - Mission Status」のようなページで、ほぼリアルタイムに近い距離や通信の状態を確認できます。こうした公式情報は英語表記が中心ですが、数字(距離・速度・通信時間)を見るだけでも十分に現在地の感覚がつかめます。ニュースサイトやSNSで紹介される「現在の距離」も、多くはこうした公式データを基にしています。数値を引用する際は、更新日時が古くないかを確認する習慣をつけておくと安心です。

まとめ

2026年半ば時点で1号は約170AU(約254億km)、2号は約142.5AU(約213億km)。どちらも恒星間空間を飛行中
2026年11月18日、1号は地球から1光日(電波が届くのに丸24時間)の距離に達する
通信は1号で片道約23.5時間かかり、電力もRTGの劣化により限られてきている
正確な現在地はNASAの公式ページで随時更新されており、数値を引用する際は更新日時の確認が大切